Так получается, что сначала я осветил
середину и
конец боевого пути рейдера CSS Alabama, а сейчас про начало. "Когда был Ленин маленький с курчавой головой..." (С) )
24 августа 1862 года своё окончательное имя получил винтовой шлюп № 290, сошедший 15 мая с верфей Беркенхеда
(Birkenhead) на северо-западе Великобритании.
Судно, предназначавшееся для рейдерских операций, строилось на верфях Джона Лэйрда
("John Laird Sons and Company") по заказу военно-морского агента Конфедерации в Великобритании, Джеймса Баллока
(James Bulloch) — дяди будущего президента США, Теодора Рузвельта.
Поскольку Великобритания заявила о своем нейтралитете, британские законы не позволяли строить военные суда для воюющих сторон, поэтому формально для Конфедерации строилось судно, вроде бы являвшееся блокадопрорывателем. Хотя многие британские официальные лица прекрасно понимали, как обстоит дело в реальности, на крейсерское назначение №290 все откровенно закрывали глаза. Однако у Соединённых Штатов в Великобритании имелись свои информаторы, поэтому северяне заявили официальный протест против нарушения британского нейтралитета. Британские власти вынуждены были отреагировать и было отправлено указание задержать выход в море "возможного нарушителя нейтралитета". Однако, заранее предупрежденное "доброжелателями", судно вышло 29 июля в открытое море на "ходовые испытания" и больше в английский порт не вернулось.
Шлюп, получивший временное название "Энрика"
(Enrica), без оружия, с гражданской командой под британским флагом направился к Азорским островам в Атлантическом океане. 10 августа №290 пришёл к острову Терсейра
(Terceira Island), куда 18 августа пришло и судно снабжения "Агриппина"
(Agrippina), доставившее различные грузы, включая шесть орудий (четыре 32-фунтовых, 110- фунтовое нарезное Блэйкли и бомбическое 68-фунтовое).
20 августа туда же пришёл пароход "Багама"
(Bahama), с двумя 32-фунтовыми орудиями и капитаном Рафаэлем Симмсом
(Raphael Semmes), который должен был принять командование над новым рейдером.
Работы по перегрузке припасов, снаряжения и орудий, их установка, размещение и последующее приведение рейдера в относительный порядок завершились 24 августа. Корабль отошёл от берега, после чего Симмс построил экипаж и обратился к нему с речью. Затем был спущен британский флаг, и последовало официальное объявление, что с этого момента рейдер становится кораблём флота Конфедеративных Штатов "Алабама"
(CSS Alabama).
Линейный вид
